Как-то в свой день рождения Томас Перлмуттер пригласил своих друзей – семейную пару Левис – к себе домой на ужин. Ему исполнялось 45 лет, и среди подарков оказалась перьевая ручка. Именинник немедленно захотел опробовать её в деле, однако это ему не удалось. Ручка была запаяна в плотную пластиковую упаковку, и достать её оттуда было непросто. Видя, как мучается с подарком Томас, его жена недовольно сказала: «Ну открой её уже чем-нибудь». Эврика! С такими коробками люди встречаются ежедневно – в них помещают всё что угодно, от MP3-плееров до перьевых ручек, поскольку они дешевые, легкие, прочные и позволяют увидеть товар во всей красе. Однако открывать их «голыми руками» ужасно неудобно, а никакого специального ножа для них еще не придумали.
Прямо во время ужина, между основным блюдом и десертом Перлмуттер с другом набросали на салфетке примерный дизайн будущего чудо-ножа, безопасного и легкого в использовании. Через пару дней они встретились снова и начали продумывать свое изобретение более детально, а через пару месяцев прототип был готов. «Самое сложное – говорит изобретатель – было расположить лезвие так, чтобы оно легко разрезало твердые пластиковые упаковки, но не могло порезать пальцы». Свою разработку друзья назвали OpenX, потому что придуманное изначально название OpenExperts было слишком длинным, чтобы поместиться на рукоятке ножа.
Однако фабрики Пенсильвании оказались не такими быстрыми, как фантазия Перлмуттера и Левиса. Только через год всё было готово к серийному производству изобретения. Изобретатели организовали компанию для продажи своего изделия, начав продвигать его через свой сайт в Интернете, а также ритейлеров типа Amazon.com. Продавая свои ножи по $9.95 за штуку, в течение последнего года друзья заработали $250,000, и сейчас их прибыль продолжает расти.